Der Online-Musikhandel von Apple könnte vor einer wichtigen strategischen Entscheidung stehen. Vorausgesetzt, das Copyright Royalty Board (CRB) in der amerikanischen Hauptstadt Washington fällt am morgigen Donnerstag ein Urteil zu Gunsten der nationalen Vereinigung der Musiker. Diese fordert eine Erhöhung der Tantiemen pro verkauftem iTunes-Song. 15 Cent pro Track sollen es werden. Derzeit kassieren die Urheber 9 Cent. Der iTunes-Boss erwähnte in seiner Reaktion auch bewusst drastische Maßnahmen.

"Wenn der [iTunes Store] irgendeine Erhöhung der Tantiemen verkraften müsste, wäre das Ergebnis eine deutlich erhöhte Wahrscheinlichkeit, dass das Geschäft einen finanziellen Verlust erwirtschaft - was überhaupt keine Alternative ist", so iTunes-Chef Eddy Cue. Das komplette Schließen des iTunes Stores sei eine wahrscheinlichere Option als eine Preiserhöhung der derzeit für 99 Cent angebotenen Einzellieder. Das berichtet der Blog Apple Insider. 70 Cent dieses Betrags wird allein an die Plattenlabels überwiesen. Die Gewinnspanne ist laut Apple Insider relativ niedrig, da der Großteil des Restbetrags für Betriebskosten verwendet wird.

Die Musiker argumentieren, dass Apple den Store mit den niedrigen Preisen vor allem deswegen betreibt, um die iPod-Verkaufszahlen zu steigern. 160 Millionen Musikspieler wie den iPod nano hat der Konzern mit dem Apfel bereits umgesetzt.