Microsoft hat den Release Candidate von Windows 7 für Entwickler zum Download freigegeben. Ab sofort können Abonnenten des Microsoft Developer Network (MSDN) und von Microsoft TechNet Plus, dem IT-Ressourcenportals der Softwareschmiede, Windows 7 RC und den XP-Mode herunterladen und testen. Das Betriebssystem ist als 32- und 64-Bit-Version verfügbar. Das Paket ist mehrere Gigabyte groß. Ab 5. Mai sollen dann auch gewöhnliche Anwender in den Genuss von Windows 7 kommen können.

Enthalten in dem Download-Bundle ist, wie Microsoft im offiziellen Windows 7-Blog bekannt gab, auch Windows Server 2008 R2 sowie der "XP-Modus" (Beta) und der Vista-Service Pack 2 als Final Release. Mit dem XP-Modus können Vista-Anwender auf ihren Rechnern das ältere Betriebssystem per "Virtual Machine" starten.

Die Windowsserver waren ersten Berichten zu Folge durch den großen Ansturm der Entwickler auf Windows 7 stark überlastet. Ähnliche Folgen dürfte die Veröffentlichung des Release Candidate für das "Fußvolk" am Mittowch haben. Ab dann kann sich jeder ein Bild vom neuen Windows 7 machen. Der Download erfolgt von dieser Adresse.

Das Download-Paket ist zwischen 2,5 und 3,2 Gigabytes groß. Das Sprachpaket umfasst weitere 500 Megabyte. Der Final Release von Windows 7 soll eigentlich erst im kommenden Jahr erfolgen. Nun berichten jedoch US-Medien von einem möglichen vorgezogenen Start noch 2009.